Le crowdfunding est au bout de toutes les lèvres et la raison est simple : il s’agit d’un hybride entre le marketing et le financement. On peut décrire le crowdfunding comme étant un mode de financement pour un projet à partir de plusieurs petites sommes financées par un grand nombre d’investisseurs ou d’individus à travers une plate-forme ou un portail.
Nous avons souvent l’impression qu’il s’agit d’un concept plutôt nouveau, mais il n’est pas du tout contemporain. On relate les premiers événements de financement participatif au début des années 1700. En 1884-1885 la ville de New York avait même eu recours au financement participatif en mettant une annonce dans les journaux afin de financer la base de la Statue de la Liberté. Il s’agissait déjà d’un mouvement social pour contribuer à un projet. Or, de nos jours tout peut être financé sur ce genre de plateforme, grâce à un portail web. Toutefois, est-ce vraiment judicieux pour tous ?
Tout d’abord, il y a quatre grands types de financement participatif : une base de don, de cadeau-récompense, de prêt et le sociofinancement en capital. Il est important de comprendre que chaque projet s’apparente davantage à un type de sociofinancement selon l’industrie. Par exemple, des campagnes sur une base de dons se prêtent bien à des événements ou au financement d’organismes sans but lucratif. Plus communément, la forme cadeau-récompense (reward) est très populaire puisqu’elle permet à une start-up de faire la promotion de son projet tout en offrant un petit cadeau à l’investisseur. Dans ce genre de situation, il faut faire très attention au niveau du budget alloué à une campagne. Si jamais le budget pour les cadeaux dépasse l’argent amassé avec la campagne, vous avez un problème. Pareillement, le financement participatif sous forme de prêt comporte généralement des intérêts assez élevés (13% à 24% pour l’affacturage !). Finalement, le « equity crowdfunding » permet de donner des actions dans la compagnie pour laquelle les gens versent de l’argent. Ce type de financement est d’ailleurs règlementé et il est nécessaire de consulter un professionnel ou un avocat afin de vous assurer de respecter toutes les règles en vigueur en plus de vous assurer qu’il s’agit du bon véhicule de financement pour votre start-up. Je reviendrai sur ces aspects en détail dans d’autres articles!
Ce qu’il est important de retenir c’est que le crowdfunding est un excellent véhicule pour promouvoir un projet si celui-ci est prêt à soutenir le rythme d’une telle campagne. En effet, en plus de la grande visibilité et du marketing que cela procure, il faut s’assurer d’être en mesure de développer et d’avancer la conception du produit afin de pouvoir le livrer quelques mois après la fin de la campagne. Par ailleurs, prenez le temps de lire les termes et conditions des différentes plateformes afin de savoir à quoi vous attendre, puisque ces dernières ont parfois des coûts onéreux ou des pénalités si vous n’atteignez pas vos objectifs. Soyez vigilantes, il ne s’agit pas d’argent gratuit!